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Distúrbios do sono, além da Apneia: NARCOLEPSIA

Distúrbios do sono, além da Apneia: NARCOLEPSIA

Sentir-se extremamente cansado e com sono avassalador nem sempre é decorrente de noites mal dormidas.

 

Uma doença do sono crônica chamada "Narcolepsia" pode ser a causa.

Ela é caracterizada pela inabilidade do cérebro em regular o ciclo sono-vigília. A maioria dos casos envolve a falta de uma substância chamada orexina ou hipocretina, que promove a vigília e regula o sono. O paciente com narcolepsia tem incapacidade de se manter acordado após algumas horas acordado, em situações muitas vezes constrangedoras como durante o trabalho, durante uma conversa ou outras atividades. São literalmente “ataques de sono”. Esta sonolência ocorre independentemente do tempo de sono noturno.

A narcolepsia afeta igualmente homens e mulheres e os sintomas costumam aparecer na infância ou no início da adolescência, mas pode aparecer na idade adulta também. Pesquisas apontam para uma possível predisposição genética e fator como alteração hormonal, stress ou processo infeccioso podem ser o desencadeante para a abertura do quadro clínico.

Pode ocorrer episódios de cataplexia, que é a perda súbita de tônus ou força muscular geralmente das pernas, desencadeados por emoções como gargalhadas, stress ou sensação de raiva e com manutenção da consciência durante o episódio. Nem todo paciente com narcolepsia tem cataplexia mas todo paciente com cataplexia tem narcolepsia.

Ironicamente, mesmo tendo o paciente narcoléptico muito sono, não pensem que o sono noturno é tranquilo. Há fragmentação do sono, podem ocorrer alucinações por intromissão do sono REM do sono na fase acordada, por exemplo.

Para o diagnóstico, é necessária a realização de polissonografia e outro teste do sono chamado teste múltiplo das latências para o sono. A polissonografia consegue identificar a fragmentação do sono e o teste múltiplo das latências para o sono permite avaliar quão fácil é o paciente dormir em 5 oportunidades de 20 minutos cada ao longo do dia.

Apesar de ainda não termos uma cura para a narcolepsia, é importante que saiba que já existem medicamentos que permitem um melhor convívio social através do controle dos sintomas. Além disso, os pacientes são orientados a realizar cochilos programados ao longo do dia, para ajudar a minimizar a sonolência.

 

 

 

Procure sempre a ajuda de seu médico ou de um especialista em Medicina do Sono!